OCTAVO DÍA: TEL AVIV - LA GUINDA DEL PASTEL

Una vez en casa y ya descansados del viaje, nos queda relatar lo que hicimos el último día...

Llegó la última jornada del viaje. Hoy la "levantada" ha vuelto a ser a las 06h30. Recogida de maletas por parte del personal del hotel mientras desayunábamos, y a las 08h00 ya estábamos en carretera en dirección a Tel Aviv.

Hemos parado en una estación de servicio para “repasar” una de las ruedas, que iba un poco baja, y en la estación hay una cafetería cuyo dueño es un mega-fan de Elvis Presley. Estatuas colosales, miles de fotografías, venta de merchandising,… Un lugar muy curioso…

De salida, nos llamó la atención la cantidad de tráfico que entra por las mañanas en Jerusalén. Y Eli, el chófer, nos explica que él todas las mañanas venía al hotel a las 06h30 para evitarse los atascos, que en determinados momentos de la mañana pueden llegar a las 2 horas.

Llegamos a Tel Aviv. Una ciudad moderna, de 450.000 habitantes. Lo primero que hacemos es una visita panorámica de la ciudad desde el autobús, recorriendo los principales edificios de la misma. Marcelo nos señala el lugar donde fue asesinado Isaac Rabin en 1995 por un estudiante de Derecho, mientras participaba en una manifestación por la paz. Son las fotos que siguen a este párrafo.

También vemos la sede del Teatro Nacional, e infinidad de edificios de estilo Bauhaus, que es muy popular en Tel Aviv. Por cierto, Tel Aviv significa "Monte de Primavera".

A continuación, pasamos por la playa de camino a la antigua ciudad de Jope (ahora llamada Yafo), convertida ahora en un barrio de la ciudad donde encontramos infinidad de galerías de arte y tiendas de artesanía, y la sede del grupo artístico "Mayumaná". Los carteles de los nombres de las calles son muy artísticos y diferentes a lo que hemos visto hasta ahora. Pero antes pasamos por un mercado. ¡Una auténtica explosión de olores y colores!

Una visita al Parque Abrasha, desde donde disfrutamos de unas vistas espectaculares de la playa.

Y a continuación, estaba prevista una pequeña oración en la Iglesia de San Pedro, como despedida de nuestro viaje. Pero nos hemos encontrado con un grupo de “brasileros” que estaban celebrando Misa y, como íbamos bien de tiempo, nos hemos quedado. Al acabar la Misa, el P. Stevie ha hecho una pequeña ceremonia de clausura de la Peregrinación. ¡Ha sido una semana tan especial…!

También hemos tenido tiempo para el cachondeo. En la puerta del restaurante donde comimos, una estatua de un camello nos sirvió para hacer unos "posados" :-)

Salimos del restaurante y fuimos caminando por el puerto hacia el autobús, para trasladarnos al aeropuerto. Eli y Marcelo estuvieron con nosotros hasta que pasamos el control de seguridad en el aeropuerto de Ben Gurión. Nos quedaba lo más pesado: ¡el regreso! Teníamos un montón de horas por delante, y había que pasarlas de la mejor forma posible. Y es que entre las horas de vuelo y las de autobús desde Madrid, llegábamos a casa cerca de las 03h30 de la mañana. Pero ha merecido la pena. Ha sido un viaje que recordaremos por mucho tiempo.

Ahora nos queda procesar todas las sensaciones y vivencias de estos maravillosos días. Se van a poner a disposición del grupo casi 2000 fotografías y este blog, que quedará abierto, pretende ser una referencia para recordar los días vividos.

Desde la Organización, reiteramos el placer que nos ha supuesto trabajar para un grupo tan especial. ¡Ojalá que volvamos a coincidir en otras aventura!

SÉPTIMO DÍA: REMATANDO EL VIAJE

Hoy hemos vuelto a madrugar, y a las 06h30 ya nos estaban llamando a las habitaciones. El objetivo era salir del hotel a las 08h00, en dirección a Betania, y se ha cumplido. Y como "de bien nacidos es ser agradecidos", hemos comenzado la ruta agradeciendo a Nuestro Padre los días tan estupendos e intensos que tenemos la fortuna de estar viviendo.

Llegamos a Betania, la ciudad de Marta, María y Lázaro, grandes amigos de Jesús. En la visita que Jesús les hace por la muerte de Lázaro, las hermanas se lamentan ante el Maestro porque éste no hubiera llegado unos días antes, para ver a su hermano con vida, y es aquí donde Jesús proclama estas bellas palabras: "Yo soy la Resurrección y la Vida; quien cree en mí aunque haya muerto vivirá, y todo el que vive y cree en mí, no morirá para siempre" (Jn 11, 25-26). Y ya sabéis cómo acaba la historia...

Hemos empezado nuestra visita visitando la Tumba de Lázaro; la entrada es por la calle lateral de la iglesia de San Lázaro, y es muy angosta. Se bajan dos tramos de escaleras talladas en roca (la tumba está en una gruta) y posteriormente hay que agacharse mucho porque la entrada al sepulcro mide menos de un metro de altura. En el sepulcro no caben de pie más de 5 personas. Hoy no teníamos a nadie delante de nosotros. Menos mal que vamos con antelación suficiente a todos los sitios, y prácticamente no hemos hecho ninguna cola durante toda la Peregrinación.

Una vez vista la gruta, nos hemos dirigido a la Iglesia, custodiada por los PP. Franciscanos, para celebrar la misa. Nos han asignado una capilla y, una vez más, el P. Stevie ha demostrado un gran tino en la elección de las lecturas y los cantos, con continuas referencias a la Muerte, y el gozo que nos debería suponer, puesto que no es el final sino el principio. Y por cierto, en esta ocasión ha celebrado la misa con una casulla muy bonita, referente al episodio que hemos narrado antes.

A la salida nos hemos encontrado con este negocio de paseo de 1 minuto a lomos de dromedario

Prosiguiendo nuestro camino, nos hemos ido encontrando carteles que nos indicaban nuestra altitud con referencia al nivel del mar.

A 1000 metros sobre el nivel del mar

A 500 metros sobre el nivel del mar

A 250 metros sobre el nivel del mar

A la par que el nivel del mar

A 150 metros bajo el nivel del mar

A 300 metros bajo el nivel del mar

Cartel indicador del desvío a Jordania
(Puente Rey Hussein o de Allenby, según a quién preguntes...)

Hemos pasado por Qumrán, donde se instalaron los esenios
y donde se encontraron los Manuscritos del Mar Muerto

De camino a Masadá hemos hecho una parada para visitar un complejo donde hemos visto un pequeño documental sobre las propiedades de las aguas del Mar Muerto y la cantidad de productos beneficiosos para la piel que producen. Quien ha querido ha tenido ocasión de adquirir todo tipo de cremas y cosmética.

En Masadá lo que nos esperaba era impresionante: primero, una proyección donde nos explicaron los orígenes, auge y caída de este gran enclave judío. Espectacular la narración en la que sus habitantes eligen la muerte frente a la esclavitud; cómo se hizo un sorteo para elegir qué diez guerreros acabarían con la vida de toda la población, incluyendo ancianos, mujeres y niños, y cómo posteriormente elegirían al encargado de matar a los otros nueve para posteriormente dejarse caer sobre su propia espada. La película de Peter O'Toole narra estupendamente este tremendo episodio histórico.

Marcelo nos ha contado que las Fuerzas Especiales del Ejército Israelí, en su juramento, dicen que "Masadá no volverá a caer dos veces". La frase, repetida como un mantra, estimula a las milicias israelíes que, año tras año, llegan al lugar tras una larga marcha para tomar el refrán como propio e incorporarlo como una causa nacional de un país que ha incorporado a la guerra como el estado natural de convivencia. De hecho, los hombres destinan 3 años de su vida al servicio militar, y las mujeres dos. Y los hombres, además, se reincorporan 1 mes al año hasta cumplir los 40. Es un ejército reservista.

En la sala donde nos han proyectado el documental sobre Masadá

La visita comienza con una subida en teleférico, con cabinas con una capacidad de entorno a las 60 personas; el viaje es rápido y al llegar arriba salimos y nos dirigimos a un sombrado donde encontramos una relación de los puntos de interés del enclave. La visita dura unos 45 minutos. También nos hemos hecho foto de grupo, como viene siendo habitual, y hemos conocido a un escriba que desarrolla su tarea en una pequeña habitación en el interior de las ruinas de una sinagoga.

"Cazas" del ejército israelí sobrevolando Masadá

Fragmentos de pinturas originales. La línea negra indica qué parte
es original y qué parte se ha reconstruido

Al acabar, hemos vuelto a coger ese teleférico para dirigirnos al restaurante a comer y hacer las últimas compras del viaje, principalmente cosas relacionadas con las sales de baño, jabones y cremas del Mar Muerto.

Y después de comer, cogemos el bus para realizar otro de los atractivos de este viaje tan maravilloso: el baño en las aguas del Mar Muerto.

La sensación de bañarse en el Mar Muerto es muy curiosa, a la par que difícil de explicar: debido a la gran concentración de sal en sus aguas, es imposible que se desarrolle la vida en su interior. También hace imposible que el cuerpo se sumerja, permaneciendo flotando todo el rato. Hay que tener cuidado que no entre agua en los ojos o la boca, si no quieres pasar un mal rato...

También es un sitio para tomar baños de barro. Las propiedades minero-medicinales de su tierra combaten diferentes tipos de enfermedades, relacionadas con la piel y las articulaciones.

Sobre las 16h30 hemos emprendido regreso al hotel, para disfrutar de tiempo libre para actividades particulares de visitas por diferentes puntos de la ciudad. Y hay quién ha dedicado la tarde a descansar, porque tantos días de actividad pasan factura.

Mañana, Tel Aviv. Y también lo contaremos...